El conocimiento, en mi entorno, de la aparición de un caso de hepatitis A en un adulto de 38 años, me ha hecho reflexionar sobre la posibilidad de haberse evitado, pues disponemos de una vacuna 100% eficaz frente a esta enfermedad. 

La hepatitis A (HA) es una enfermedad aguda producida por el virus hepatotrofo A, de transmisión fecal-oral,  “benigna” cuando afecta a niños, en los cuales suele tener un curso asintomático. La enfermedad induce inmunidad permanente; se adquiere así protección para el resto de la vida. Sin embargo, en los últimos años y debido a la mejora de las condiciones higiénicosanitarias en España (como en otros países desarrollados), se esta produciendo un cambio del patrón epidemiológico; disminuyen el número de casos pero se produce un desplazamiento de la infección a la edad adulta, en los cuales el comportamiento clínico se invierte, la mayor parte cursa de manera sintomática y es cuando la enfermedad tiene un mayor riesgo de complicaciones. En el adulto además del coste personal, por su mayor grado de responsabilidad, genera un coste añadido social, familiar y económico por la incapacidad temporal derivada de la morbilidad y lo que es peor incremento del riesgo de mortalidad por hepatitis fulminante.  

¿Cuáles son las practicas y situaciones que incrementa el riesgo de HA?

•   Trabajadores en contacto con aguas residuales no tratadas.
•   Personal de guarderías.
•   Homosexuales y heterosexuales con prácticas de alto riesgo (oral-anal).
•   Usuarios de drogas por vía parenteral (UDVP).
•   Receptores de transfusiones o hemoderivados de manera repetida.
•   Personal de centros sanitarios.
•   Contactos domésticos con personas infectadas.
•   Hepatopatías crónicas incluidas hepatitis B y C.
•   Viajeros a zonas endémicas. 
•   Manipuladores de alimentos.
•   Enfermos mentales institucionalizados
•   Candidatos a trasplantes de órganos.
•   Personal de laboratorio que manipule virus A o trabaje con primates.
•   Personal militar

En los últimos años, en España se detectan esporádicamente brotes epidémicos de HA. Los estudios serológicos nacionales indican que en la actualidad se estima que más del 65 % de la población menor de 40 años no tienen inmunidad frente al virus de la HA; es por tanto población susceptible. La estrategia de la vacunación universal en la edad infantil ha demostrado su eficiencia.

Por tanto pienso que sería una medida adecuada vacunar a los adolescentes y adultos menores de 40 años de manera sistemática.

 ¿Por qué si en Cataluña ya en el año 1998 se incluyó la vacuna frente a hepatitis A en calendario vacunal de manera sistemática a los 12 años de edad (experiencia piloto en la administración conjunta frente a hepatitis A+B), no se procede de manera similar en el resto de las comunidades autónomas?