Principal › Control de Plagas › Fichas técnicas › Termitas
TERMITAS
Reticulotermes spp (Isóptera; Rhinotermitidae)
Recomendaciones y líneas estratégicas de Madrid Salud encaminadas a mantener la ciudad libre de plagas, racionalizando el empleo de productos químicos biocidas.
Las termitas son insectos sociales que, pese a poder llegar a encontrarse en las focos infestados en gran número, pasan frecuentemente desapercibidas, de modo que su presencia solamente es diagnosticada en las fases avanzadas de infestación, cuando los daños producidos (maderas y otros materiales celulósicos) son ya importantes.
En el medio natural (bosques), las termitas y otros insectos xilófagos (carcomas mayores y menores), resultan sumamente beneficiosos en la medida de contribuyen a la “regeneración” del bosque, destruyendo a sus componentes esenciales la madera procedente de árboles en descomposición.
Sin embargo, algunas especies de termitas han colonizados las ciudades, donde se las asocia con graves daños potenciales en madera (construcción, mobiliario, ...) y otros materiales celulósicos (papel, ...).
La especie más frecuente en Madrid es la termita subterránea ( Reticulotermes spp ; Isóptera; Rhinotermitidae ). A diferencia de otras especies denominadas genéricamente “de maderas secas”, aquéllas se caracterizan por atacar madera con alto contenido de humedad, normalmente asociada a derrames o escapes de aguas de saneamiento.
... CONSEJOS A SEGUIR PARA MANTENER LA CIUDAD LIBRE DE PLAGAS ...
BIOLOGÍA Y HABITATS
De modo análogo al caso de las hormigas, las termitas son insectos que forman sociedades complejas con división de trabajo. Cada función (reproducción, defensa, trabajo, ...) es asumida por un tipo morfológico denominado “casta”; En un termitero podemos así encontrar: Reina; Rey; Soldado, Obrera y la fase de “enjambrado” alada.
Las termitas forman grandes nidos subterráneos denominados termiteros, en cuyo interior la pareja real (Reina - Rey) aseguran la reproducción. Los Soldados, provistos de fuertes cabezas armadas de largas mandíbulas, sólo intervienen en defensa del termitero. Las Obreras (que mantienen la potencialidad inhibida de reproducirse) se encargan de tareas básicas de mantenimiento del termitero, de su expansión y -especialmente- de buscar fuentes de alimentación (madera con elevada tasa de humedad).
Las termitas son muy sensibles a la sequedad, si necesitaran desplazarse en zonas expuestas, construirán (barro-saliva-...) unos “túneles” muy característicos desde el punto de vista diagnóstico.
El termitero crece se expande) por incremento del número de componentes (obreras especialmente). En medio natural (bosque), el enjambrado en el que se diferencian formas aladas que escapan y forman otros termiteros es un medio importante de propagación; ésto puede ocurrir también en ciudad (ver diagnóstico). Sin embargo, en medio urbano, el sistema de expansión más frecuente es la segregación o gemación; Cuando el termitero alcanza un tamaño suficientemente importante, la pareja real ya no es capaz de inhibir “hormonalmente” la capacidad reproductiva de las obreras y alguna de éstas se transforma en reina e independiza para forma un “termitero satélite”.
DIAGNÓSTICO
Salvo intervención de técnicos especializados y capaces de detectar indicios tempranos de infestación, lo habitual es que la primera sospecha derive de la parición de daños en madera, sobre todo rodapiés y mobiliario (húmedo) localizado en sótanos, rasantes, etc.... No es raro que los no expertos piensen en daños producidos por carcomas. Resulta extraordinariamente frecuente que estos incidentes sean posteriores en el tiempo a problemas de inundaciones, roturas de conducciones de aguas fecales, etc..., por lo que a veces hay también antecedentes de problemas con ratas y/o con cucarachas negras. .
En otras ocasiones, el diagnóstico es realizado cuando se produce la súbita salida en masa (emergencia) de termitas aladas que se asemejan vagamente a hormigas (las termitas son de color marrón muy claro y la fase alada es la única de color negro). Esta emergencia se produce a partir de un pequeño agujero del suelo, carpintería, etc.... En Madrid, ésto podría ocurrir sobre todo en los meses de mayo - junio.
Obviamente, los profesionales son capaces de diagnosticar infestaciones a partir de otros indicios (túneles...) y/o por el aspecto característico de los daños que presenta la madera atacada.
En todo caso y dado que las termitas pueden producir daños importantes (madera...) y que su tratamiento es absolutamente específico y puede resultar costoso, resulta crucial que toda sospecha sea confirmada por un técnico cualificado, que intentará recuperar insectos para su identificación precisa (morfología).
PREVENCIÓN Y CONTROL
En zonas conocidas por estar infestadas por termita subterránea, la prevención requiere adoptar medidas encaminadas a:
- Utilizar madera sólo en ubicaciones inaccesibles a termitas, estableciendo “barreras” formadas por otros materiales (morteros, metales, ...) entre el suelo y éstas.
- Prevenir y controlar rápidamente fugas de agua.
- Gestionar adecuadamente residuos (madera y escombro de obra) procedentes de edificios infestados y declarar obligatoriamente todos los casos diagnosticados. Este es el caso de algunos países donde las infestaciones urbanas han alcanzado un nivel importante.
En líneas generales, podría sugerirse:
- Evitar almacenar maderas (muebles viejos, ...) en sótanos húmedos.
- En esos entonos, sustituir la carpintería de madera por su análoga en metal - plástico.
- Mantener en perfecto estado pozos, sumideros, bajantes sanitarias etc ...
- Poner rápidamente en manos de expertos cualquier caso dudoso o confirmado.
- Tratar adecuadamente los termiteros detectados. Resulta importante considerar que ésto no puede hacerse sino por profesionales expertos y experimentados.
INFORMACIÓN ADICIONAL
NOTIFICACIÓN DE INCIDENCIAS EN VÍA PÚBLICA : 010 http://www.munimadrid.es
Unidad Técnica de Control de Vectores Departamento Salud Ambiental MADRID SALUD : Tel.: 91.511.30.89 Fax. : 91.511.30.85 mspvectores@munimadrid.es
Asociación Nacional Empresas Control de Plagas ANECPLA : Tel.: 91.380.76.70 http://www.anecpla.com
